Il y a quelques semaines, nous vous avons donné quelques indications sur ce que les Champs de bataille allaient apporter au jeu. Nous y avions également introduit quelques nouveaux concepts pour le jeu joueur contre joueur, comme un système de mort légèrement modifié et des cimetières prenables. Nous allons maintenant explorer plus en détail la façon dont la bataille de la vallée d’Alterac peut vraiment être gagnée.
La vallée d’Alterac est une zone pour des joueurs de haut niveau, c’est-à-dire ceux dont les personnages sont proches du niveau maximum. Rassurez-vous, nous ne prévoyons pas de ne faire des Champs de bataille que pour les plus hauts niveaux. Il y en aura également d’accessibles pour de plus bas niveaux. Toutefois, et pour commencer, seuls les personnages de très haut niveau seront capables de combattre dans les Champ de bataille de la vallée d’Alterac.
Nous nous sommes aussi rendus compte aussi que la capacité de jouer agréablement se dégrade si le Champ de bataille est engorgé par la présence de plusieurs centaines de joueurs. Les deux camps perdent alors de leur cohésion, les individus se sentent moins capables de contribuer à leur cause en général, et l’aventure se réduit alors en peau de chagrin. Nous avons donc dû imposer une limite au nombre de personnages de chaque camp capables d’entrer en même temps dans un Champ de bataille. Mais soyez rassurés, nous voulons que le combat entre deux factions reste équilibré. Ainsi, même si vous devez attendre votre tour pour entrer dans le Champ de bataille, vous pourrez continuer à vous aventurer dans le reste du monde avant d’être invoqué pour le combat. Notre but a toujours été de créer la plus agréable façon de jouer, et nous continuerons donc à ajuster les paramètres jusqu’à ce que nous pensions arriver à un combat épique, mais gérable, qui sera aussi profitable à la Horde qu’à l’Alliance.
Conditions de victoire
Le but ultime de l’aventure dans un Champ de bataille est de tuer le général ennemi et de détruire sa base principale. Nous avons implémenté plusieurs types de quêtes et de mécanismes en vue de donner aux joueurs plusieurs stratégies tendant vers ce but.
À première vue, un des camps pourrait tout simplement décider d’envahir le territoire ennemi en usant de rapidité et d’agressivité. Mais cela impliquera toutefois d’attaquer tout d’abord l’avant-poste de l’ennemi. Et ce n’est pas un mince effort. En effet, l’avant-poste est défendu par de nombreux personnages non-joueurs (PNJ) de niveaux aux alentours de 55, plus le commandant d’élite du camp et les gardes spéciaux d’élite. Non seulement ces défenseurs sont nombreux, et difficiles à battre à cause des élites qui les composent, mais il y aura également une tour ou deux qui protégeront la route vers l’avant-poste.
Tours
Les tours sont des bâtiments défensifs contenant une garnison de plusieurs gardes PNJ. La garnison est armée d’arcs et d’armes à feux à très grande portée, et peut atteindre avec une grande précision des ennemis éloignés. Ces tours lanceront des volées de feu sur les attaquants qui s’en approchent, les affaiblissant avant qu’ils ne s’écrasent contre le mur des personnages joueurs (PJ) et PNJ ennemis. Les défenseurs de la garnison continueront leur feu nourri tant que les attaquants se battront à portée ou au pied de la tour. Le camp qui contrôle la tour aura un avantage significatif dans le corps à corps qui s’ensuivra, tant que celui-ci se fera dans l’ombre protectrice de la tour.
À l’instar des cimetières et des mines, les tours peuvent être capturées. Le grand étendard au-dessus de la tour indique quelle faction la contrôle. Comme pour les cimetières, vous pouvez la réclamer en réduisant en pièces l’étendard existant et en érigeant le vôtre. À cet instant, vos propres PNJ se mettront à apparaître et se battront pour prendre le contrôle total sur l’ennemi. Quand le contrôle sera complet, vous gagnerez alors également la puissance de soutien et de feu de la tour. La tour est donc bien un point stratégique important dans votre but global de destruction de la base ennemie.
Si vous arrivez à tuer le commandant de l’avant-poste, à exterminer tous les PNJ et à faire fuir les joueurs ennemis, votre travail ne sera pas encore terminé. Il faudra encore s’emparer du cimetière et des tours près de l’avant-poste. Mais installer ici vos troupes de PNJ mettra cette partie de la région sous votre contrôle et rendra plus facile de monter une attaque finale vers le camp de base ennemi.
Prendre le camp de base
Aussi dure que soit la prise de l’avant-poste, celle du camp principal sera bien plus dure. Il y a un général d’élite et de haut niveau bien plus fort que le commandant de l’avant-poste, plus de gardes d’élite et encore plus de PNJ défenseurs en position. Et, bien sûr, il y a davantage de tours pour défendre la place. Toutefois, si vous arrivez à tuer ce général, les bâtiments du camp de base commenceront à prendre feu, se réduisant peu à peu en ruines fumantes. Tandis que les bâtiments seront consumés par les flammes, vous gagnerez enfin le contrôle du camp de base, ainsi que celui du Champ de bataille complet. À ce moment, votre faction (Horde ou Alliance) enregistrera une victoire pour le Champ de bataille de la vallée d’Alterac ce qui ajoutera un nombre conséquent de points d’honneur à la réserve d’honneur qui sera partagée entre tous les combattants joueur contre joueur de la journée.
Reconstruire
Les Champs de bataille sont un système dynamique, et les conflits continueront à faire rage d’un côté et de l’autre, même après qu’un vainqueur a été déclaré. Pendant les quelques heures après que votre faction aura acquis la victoire, le camp adverse n’aura aucune troupe de PNJ pour l’aider. Cela vous donnera un plus grand contrôle sur l’ensemble de la zone et la capacité d’explorer en profondeur et en meilleure sécurité la vallée d’Alterac.
Les personnages ennemis pourraient choisir de revenir à la vie dans les tunnels qui amènent à la vallée d’Alterac et commencer à harceler les personnages de votre faction. Mais comme la zone entière sera sous fermement sous votre contrôle, il sera difficile pour tout personnage ennemi de monter des contre-attaques vraiment efficaces. Ils devront plutôt attendre que leur camp de base se reconstruise de lui-même.
Un certain temps après qu’il a été rasé, le camp de base détruit commencera à se reconstruire de lui-même lentement. Les PJ de la faction originelle du camp peuvent accélérer ce processus de reconstruction en capturant la mine la plus proche et en acheminant des ressources entre la mine et le camp. Le Champ de bataille reviendra en statut de zone contestée et la bataille pour la vallée d’Alterac recommencera une fois encore. Toutefois, les mines, les tours et les cimetières resteront sous le contrôle du vainqueur précédent et nécessiteront d’être reconquis.
Quêtes joueur contre joueur
Partir la fleur à la hache pour démolir le camp ennemi sera sans doute extraordinairement difficile si un des camps décide de simplement charger et d’anéantir les ennemis par leur simple fureur. C’est ici que les quêtes entrent en jeu. Les quêtes joueur contre joueur de la vallée d’Alterac ajoutent de la stratégie et des voies parallèles pour soutenir le but ultime : la conquête du Champ de bataille.
La quête initiale et répétable que vous pouvez prendre encore et encore est le gain de réputation avec le camp principal combattant de votre côté. Les personnages de la Horde se verront demander de tuer des PJ de l’Alliance et vice versa. Après avoir ramassé les insignes de vos ennemis morts, vous pourrez les ramener à votre camp de base pour augmenter votre réputation avec vos alliés. Si vous êtes du côté de la Horde , vous augmenterez votre réputation avec le clan orc de Frostwolf (les chevaucheurs de loups de givre), si vous êtes du côté de l’Alliance cela sera avec le clan nain de Stormpike (les piquiers d’assaut et d’élite). Alors que votre réputation s’améliorera, vous gagnerez un bijou spécial, qui sera remplacé par une version à chaque fois plus puissante lorsque votre rang de réputation augmentera d’une catégorie, comme par exemple d’Honoré à Révéré. La réputation peut bien sûr être aussi augmentée par les quêtes. Augmenter votre réputation sera très important car la plupart des meilleures techniques à utiliser dans les Champs de bataille, comme lancer des charges de cavalerie ou ordonner des frappes aériennes, ne pourront être faites que par des personnages avec une très haute réputation.
Cette mine nous appartient !
Une des premières quêtes que vous pourrez choisir sera de prendre le contrôle de la mine près du camp de votre faction. La mine de l’Alliance est au départ sous le contrôle de troggs tandis que celle de la Horde est sous le contrôle de kobolds. Vous pouvez vous emparer d’une mine, mais à la différence des cimetières et des tours, vous n’avez pas à planter votre bannière sur place. Une fois que vous aurez tué le chef trogg ou kobold de la mine, un lieutenant de votre faction apparaîtra avec des défenseurs pour en prendre le contrôle.
Au plus profond de chaque mine se trouvent des fournitures. Les quêtes ici impliquent de rassembler un certain nombre de ces fournitures ou ressources et les ramener à l’intendant de votre camp de base. En achevant cette quête, toutes les troupes de PNJ de votre côté se verront équipées de meilleures armes et meilleures armures, et gagneront en niveau. Il y a plusieurs quêtes additionnelles qui succèdent à la quête initiale pour rapporter des ressources. Chaque fois que vous achevez ces quêtes successives, vos PNJ continuent à augmenter la qualité de leurs armes et leurs armures, ainsi que leur niveau. Toutefois, avec le temps (en général après une heure), ces améliorations commenceront à se dégrader. Si vous voulez garder vos troupes au mieux de leur forme de combat, vous aurez besoin de maintenir le flot des ressources en provenance de la mine.
Un peu de butin
Il y a une autre quête reliée à ceci : c’est prendre d’assaut la mine ennemie et y voler les ressources pour améliorer vos troupes. C’est une quête additionnelle qui, non seulement bénéficiera à vos troupes mais, en volant les ressources à l’ennemi, vous déniez à l’autre faction la possibilité d’améliorer les siennes. En effet, les caisses de ressources à l’intérieur de chaque mine sont en quantité limitée et réapparaissent très lentement.
Deux autres quêtes peuvent aussi être accomplies par les joueurs, et leurs récompenses ont une influence énorme sur l’issue du combat du Champ de bataille. Une quête vous permet d’invoquer des unités aériennes pour bombarder l’ennemi. Pour l’achever, vous devrez vous enfoncer dans le camp ennemi et libérer trois chefs d’escadrille gardés prisonniers tout au fond du camp. Si vous les escortez hors de la base et les mettez en sécurité, vous gagnerez un sifflet comme récompense de quête. Ce sifflet vous permettra de demander aux chefs d’escadrille de lancer des attaques aériennes. Pour l’Alliance, le sifflet appellera un griffon tandis que cela sera une wyverne pour la Horde. Comme il n’y a que trois chefs d’escadrilles à secourir, votre côté ne pourra ordonner qu’un maximum de trois frappes aériennes à la fois.
La quête avec la plus grande récompense demande que vous collectiez le sang de vos ennemis et le rapportiez au chef des lanceurs de sort de votre camp. Du côté de la Horde , et comme nous vous l’avions révélé dans notre précédent article, le chaman en chef vous demande de ramener le sang des PJ de l’Alliance. La quête doit donc être faite par des dizaines de joueurs, car le chaman demande qu’on lui ramène des centaines d’échantillons de sang. Quand il en aura obtenu assez, il invoquera un Seigneur élémentaire de glace, apte à semer la destruction dans le camp de base ennemi. Du côté de l’Alliance, le chef de l’enclave druidique vous demande d’obtenir l’essence des PJ de la Horde , ce qui correspond à une manifestation de leur esprit qui se matérialise dans un objet que vous pouvez ramasser sur leurs cadavres. Dans les deux cas, le sang et l’essence sont des objets en complément de l’insigne que vous pouvez récupérer sur un PJ en tant que trophée de victoire. Une fois que vous aurez récupéré suffisamment d’essences, le druide invoquera un puissant Ancien de Guerre, qui se dirigera vers la base de la Horde , semant la destruction envers tous les joueurs de la Horde sur son chemin. Le Seigneur de glace et l’Ancien de Guerre seront d’énormes et puissantes créatures, au moins l’équivalent d’un monstre ultime de raid. Ils donneront donc un avantage décisif à leur faction dans la guerre pour s’emparer de la vallée d’Alterac.
Autres quêtes
Il y a aussi d’autres quêtes neutres dans la vallée d’Alterac, avec des récompenses significatives pour la faction qui les achève en premier. Il y a une cachette du Syndicat dans la vallée, où vous pourrez rencontrer un PNJ neutre du Syndicat, qui vous donnera une quête pour retrouver un artefact du Syndicat appelé l’Oeil qui voit tout. Il a été volé par les trolls d’élite de la caverne de glace et, si vous le lui retrouvez, il vous laissera l’utiliser et engagera les bandits du Syndicat à vos côtés. Le problème avec cette quête est qu’une fois que vous aurez sorti l’Oeil de la cave, vous devrez le ramener au chef local du Syndicat. Or, pendant que vous serez en chemin, une aura brillante va vous entourer en tant que porteur de l’Oeil. Si la faction ennemie arrive à vous tuer avant que vous ne rameniez l’Oeil, elle pourra en dépouiller votre cadavre et finir la quête à votre place, volant à la fois l’Oeil et profitant de l’aide promise du Syndicat.
Un autre PNJ neutre, un très estimé ingénieur gobelin, est retenu prisonnier dans la caverne des trolls de glace. Si vous obtenez la quête pour le libérer et que vous réussissez d’abord à l’escorter en sûreté à l’extérieur de la caverne puis à votre camp de base, il rejoindra votre faction. À ce moment, il donnera une autre quête, pour créer cette fois-ci une machine spéciale de guerre : le Déchiqueteur portatif, afin d’aider votre faction en combat
Ce ne sont pas les seules quêtes disponibles dans la vallée d’Alterac. De nombreuses autres existent pour renforcer vos chances de victoire. Grâce à elles, vous pourrez appeler des troupes en renfort pour assaillir le camp de base ennemi, ou obtenir d’autres bénéfices pour votre faction…
Pour conclure
Nous en avons donc fini avec cette avant-première : vous connaissez maintenant les conditions par lesquelles vous pouvez conquérir la vallée d’Alterac et les moyens par lesquels vous pourrez accomplir cette mission. Dans quelques semaines, l’équipe de développement et de test aura fini de travailler sur les Champs de bataille et se concentrera davantage sur le nouveau système d’honneur joueur contre joueur. Ce qui comprend, entre autres, comment gagner en grade et la montagne de récompenses qui attend ceux qui s’engageront dans la voie de la défense honorable de leur style de vie contre l’envahissement de la faction ennemie.
